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愛莉と真木を呼び出して、はっきりさせようとして、二人を会わせた。

俺はこそこそと変装して、二人を見ていた。


……何をやってるんだ、俺は。


馬鹿馬鹿しくて、つい笑っていたら、


「……麻生部長じゃないですか？」


聞き覚えのある声がして、ギクリとして振り返った。

同じ営業部の川合伊代だ。


会社ではいつもかっちりパンツスーツ、かっちりと髪も纏めているのに、

目の前にいる川合はデートなのか、長い髪は巻き毛にして、

服も女らしい流行りの服で、短めなスカートだ。

スタイル良くて、モデルのような川合に、良く似合う格好だ。


女は見た目で変わるモノだ。


初めて営業部で挨拶した時の、俺のセリフを思い出す。


『川合伊代か、君の親はだじゃれが好きなのか？結婚して名字が変わると無駄になるのにな？』

俺のセリフに、言い慣れているのか、生真面目に川合は答えた。

『結婚すれば、川合げなんて、なくなるモノだから、いいんじゃないでしょうか』

……面白いヤツだと思ったんだ。


「……なんだ川合こそ、随分と可愛いくして、婚約者とデートか？」

……婚約者がいるという話は聞いているが、一向に名字が変わる気配はない。

女子社員の噂では、デマじゃないかと言われている。

俺は残業し過ぎて、逃げられるんじゃないかと、心配してるんだが……。


「そのつもりだったんですけど、来れなくなったようです……、あの、部長は何を…？浮気調査でも…？」


真木と愛莉が手を繋いで、先を歩くのを見て首を傾げている。


「まぁ、そんなもんだ」


ふっと笑って、距離を取り、二人の後をついて行く。


「では、私も一緒に同行してもいいでしょうか？一人で居たくないので」


俺について歩きながら、川合が寂しそうに笑う。

その笑顔を見て、ズキリと胸が痛んだ。


「そうだな、俺も……一人では居たくない、しょうがないから、変わりにデートしてやるよ？」


「その伊達メガネ、かえってお洒落で無駄に格好良くて、目立ってますよ？」

くすりと笑って川合が言う。

そういえば、まともに笑った顔は初めて見た。


「マジかよ？地味にしたつもりだったんだけどな？」

「二人には気付かれてないみたいだから、いいんじゃないでしょうか？」

「そうか」

寂しいモノどうし、一緒に歩く。