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Memory of Night

第8章 花火


 晃が宵の足に触れる度に、ぐっとついた宵の手がピクッと反応するのに気付き、晃は尋ねるようにきいた。


「宵……もしかして感じてる?」


 瞬間、横からバッと蹴りが飛んできた。

 顔面めがけて容赦なく振りかざされる足を寸前のところでかわす。


「……蹴りはちょっとおてんばすぎだよ。まったく足癖悪いな君は」


 呆れたように言う晃の声色にはどこかまだ余裕があって、それが宵には釈然としない。

 だがこれ以上は抵抗するすべもなく、何を言ったってどうせまたからかわれるだけなのかと思うと、何も言えなかった。

 そよそよと吹く風が、若木の葉を揺らす。

 日が暮れたおかげで辺りの気温はかなり下がったらしく、ずっと蒸した中にいた体に冷んやりした風が気持ちよかった。

 辺りを包む静寂も、祭の喧騒で疲れた耳には心地いい。

 晃は少しの間宵の足を消毒し続け、やがて顔を上げた。


「ちょっと水道探してくるから待ってて」

「水道?」

「ハンカチ濡らしてくる」


 最後に宵の形のいい爪を親指で撫で、下駄の上にそっと下ろした。

 立ち上がり、晃がまた駆け出す。

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