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俊光と菜子のホントの関係

第7章 『少しだけでも……』


 俺は少し前を歩いてるし、振り向いても菜子はうつむきっぱなしだから、まともに顔を見れてないけど、

 コイツ……俺に『彼女と思うから』と言われて、今、どんな顔してるんだろう。

『俊光君、キモーイ!』って、しかめっ面をしてたりして。

 いや、そしたら菜子のことだから、口に出してハッキリ言いそうな気もするから……ひょっとして、少しは意識してくれていたりするのか?

 いや……まさかな。

 菜子からしたら俺は実の兄なんだから、ただの兄の優しさで終わっている可能性の方が高い。


 わかっているけれど……菜子の今の表情を見てみたい。


 俺は、自分の高鳴っていく心臓の音を聴きながら、

 歩くのをやめないまま、

 もう一度、菜子の方を振り返ろうとした――



 ドォンッ……!!



「なっ……!?」



 突然の、内蔵に響くぐらいの重く大きな音に、自然と足を止められてしまった。

 その音が辺り一帯に渡りきったと思ったら、

 今度は夜空が突然、全てを広く照らすように明るくなり、パラパラパラ……と何かを散らす音まで聞こえてきた。

 周りにいた人達が、見惚れたように見上げていて声も上げる。

 俺もつられて見上げると――

 大輪の火花が、夜空いっぱいに広がって浮き上がっていた。


 あ……花火が始まっちまった……。


 それからも大きな音と共に、真っ暗な夜空に色とりどりの花模様が、次から次へと、美しくも壮大に描かれていく。


「と……俊光君っ!」

「っ、あ……」


 呼ばれて、夜空から菜子に顔を向けると、子供みたいに目をキラキラと輝かせていた。


「花火、キレーだねー!」

「あ……あぁ。そうだな」



 やっと見れたその表情は――いつもの無邪気な菜子だった。

 結局、俺に『彼女だと思うから』と言われた直後の菜子の表情は見れなかったな。


 ……ま、いいか。

 菜子、花火でチャラ男の恐怖が和らいだみたいだし、それはそれで何よりだ。


 それに、この無邪気な表情が一番菜子らしくて――

 好きだしな。


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