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俊光と菜子のホントの関係

第15章 『兄チョコに隠されていた想いに……』



 教室に入り、座っていた前方の席まで歩み寄ると、


「えーと……あ。あったあった」


 机の上に、筆箱が蓋を開けっぱなしで置いたままになっていた。シャーペンも消しゴムも無造作に出しっぱなし。

 こんなにおっぴろげて置いたりしていたのに……何で気づかなかったんだよ、俺。菜子煩いが重症化している証拠だな。

 俺は筆箱の中にシャーペンを入れ、そして消しゴムもしまおうと摘まんだら、指先からポロっと逃げてしまい、床へこぼれ落ちていった。


「あーもうっ、ホントに何やってんだかっ……」


 おぼつかない自分にイラつきつつしゃがみ込み、今度こそ消しゴムが逃げないようにしっかと握って拾うと、


「……あ、やっぱり誰もいないね」

「うん」


 と話しながら、教室の後方から誰かが入ってきた。


 っ、え? 誰もいない? いや、俺がいるけど……。


 しゃがみ込んでいた体を少しだけ起こして、机越しに目から上だけ出して覗いてみると、

 教室の後ろで、同じ学科の男子の佐藤と女子の高橋が、間の距離を少し空けて向き合っていた。


「佐藤くん……ごめんね。帰ろうとしていたところだったのに」

「ううん、全然。用もないし。で? 高橋、話って……何?」


 俺の存在を知らしめるために立ち上がろうとしたけど、二人がそのまま会話を始めてしまった。

 佐藤に問いかけられた高橋は、「えっと……」とモゴモゴと口ごもり俯いてモジモジしだす。

 何か出づらいな……。とりあえず、タイミングを見計らって立ち上がるか。

 俺はそのままの体勢で、二人の様子を窺った。


 しかし――この判断は大きな誤りだったと、のちの高橋のセリフによって思い知らされることに。



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