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俊光と菜子のホントの関係

第15章 『兄チョコに隠されていた想いに……』


「あ……あのさっ、相手はこれを本命チョコだって知った上で買うもんなのか? 知らないで買ったとかは……?」


 その可能性もある。十分にある。沸騰するな血。落ち着け心臓。先走るな自意識過剰。

 けど――


「いやーそれはないだろー。絶対本命チョコだって知った上で買ってるに決まってんじゃん。
 商品のポップにも思いっきりアピッてたんだぞ。『今年のイチオシ本命チョコ』……ってな」


 祐太は、その可能性をも消した。

 目の前がクラクラする。心拍数だけじゃなく、目眩まで治まらなくなった。


「そんな……」

「何。まさか俊光、知らないで貰ったの? おいおいマジかよ。知らなくてもさー、どう見たってそれ本命でしょ。中身は『ラブ』を象徴する赤いハートしか入ってないんだからさ、気づいてやれよ。
 俊光ってホーント、鈍・感」

「…………っ」


 祐太はチクチクと心を刺すように言ってきただけでなく、最後の言葉に合わせ、胸の中心を人差し指でチクチクと刺すように突っついてきた。

 けど俺は、その祐太に上手い返しなんて出来るわけもなく、突きつけられた事実に、ただドキドキクラクラさせられるばかりだった。


 ……ただの兄チョコじゃなかった。


(だってそれ、本――
 あーとっ、本…………物の、チョコレートだからっ)


 振り返ってみて今わかった。本物のチョコと言ったのは、気持ちを隠すための誤魔化しだったと。

 いつになく可愛いヘアアレンジをして、俺があげたヘアゴムまでつけたのも、

『大好き』って言って、ぎゅっと強く抱きついてきたのも、


 本当は――俺のことが、好きだから……。


(かけがえのない……大好きなお兄ちゃんだから)


 菜子のホントの気持ちに気づけば気づくほど、

 胸がつまって、すごく息苦しくて、

 もう……いっぱいいっぱいだった。



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