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【翔side】



「あ…」



てっきりジョウシマさんは帰って来ないと思ってたから、咄嗟に言葉が出て来なかった。

サトシじゃなくてガッカリしてるのが顔に出てるかもしれない。

隠そうとして俺は慌てて下を向いた。



「…翔君なぁ、
いや…智君も罪作りやな…
社長によう似とるわ(笑)」



しゃがんでいるジョウシマさんの声が、少し上から穏やかな調子で聞こえてきた。

通夜の席で飲んで来たのだろう。
ジョウシマさんからは日本酒の匂いがした。

俺を咎めてるわけじゃないみたいだけど、サトシを待ってたのがバレてしまってバツが悪い。

黙ったまま、俯くしかなかった。



「今は翔君にとって試練の時や
しっかりしい、って言うのが酷なことはわかってる
まだ学生さんなのに、重い現実やな
辛いやろ」

「…………」

「関わった以上、俺も出来る限り応援するし
見捨てたりせえへん
ゆっくりでええから、一人で立てるようになろな？」



だらしなく打ちのめされてる自分が情けない。
柔らかい西の言葉が、余計に沁みた。



「…は、い…ありがとうございます…
あの、お世話になります…」



きちんと言わなくては、と思って、何とかジョウシマさんの顔を見る。

困ったような、呆れたような、でも微笑んでるようにも見える表情だった。

考えてることを見抜かれるような気がして、頭を下げた後、俺はまた、床を見てた。



「通夜の席でなぁ、智君に会うたよ」

「えっ」



現金に顔を上げた俺に、ジョウシマさんは笑って見せてから、靴を脱いで俺の前に胡坐をかいて座り直した。