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「んー、朝からいい匂い」

頭をボリボリ掻きながら、寝室から潤が出てきた。

潤は俺と同じくらいに起きたけど二度寝。

いつもなら起こすけど、今日は休みなのでそのまま寝かせた。


どうしても作りたいものあった。


「もうすぐできるからちょっと待って」

小皿に掬って味を確認。


うん……美味しい。


「うわっ、どうしたの？」

潤が後ろからギュッと抱きしめて、肩越しに鍋の中身を覗き込む。

「もしかして……中華粥？」

色々な感情がグルグルして、首を縦に振ることしか出来なかった。

「早く食べたいから顔、洗ってくるね」

そんな俺の気持ちを察してくれたのか、頬に優しいキスを落として洗面所へ向かう。


この中華粥は俺が体調を崩した時、いつも母ちゃんが作ってくれた。

そして母ちゃんに初めて教えてもらった料理。


いわば、お袋の味。


それに潤が風邪をひいた時に、初めて作った料理でもある。


後から聞いたけど、その看病がきっかけで俺への想いに気がついたって。


色々な思い出が詰まった中華粥。


作ってくれる家族はもういない。

家族との記憶が甦る。


それは……すべて過去。


潤に中華粥を作らなければ、俺への気持ちに気がつくことはなかった。

そして俺の復讐に協力し、誰かに抱かれることはなかった。


「雅紀……どうした？」

洗面所から戻ってきていた潤が心配そうに顔を覗き込む。

「ううん、なんでもない」

「そう？お粥、早く食べたいな」

嬉しそうに中華粥の入った鍋を見つめる。


潤はいつでも俺に笑顔をくれる。


こんな俺なのに……


お椀に善そうと、テーブルに置いた。

「じゃぁ、いただきます」

パクっと潤がお粥を口に運ぶ。

「あふっ、うん……旨い」

また一口、お粥を口に運ぶ。




「ごちそうさま」

おかわりもして……米粒ひとつ残さず食べてくれた。


俺は食べられないでいた。


「雅紀、もう苦しまないで。明日で終わるから……この中華粥は、俺達が未来へと進む味なんだから」


潤の未来を奪った味が、俺達を未来へと導くの？


潤の未来に俺がいていいの？


心の問いかけなのに、潤は優しい笑顔で頷いてくれた。


冷めた中華粥を口に運ぶ。


俺たちの未来の味は、少しだけしょっぱかった。