奇跡を信じて
第25章 夢の中で
7月10日よりオールスターゲームが始まる。
田村の前半の成績、人気投票があまり伸びなかったため、メンバーに選ばれなかった。
監督推薦という話もあったが、田村は丁重に断ったのだ。
大地の体調が急変したのは、大阪ドームへ行ってから5日後のことであった。高熱が続き、大地はずっと寝たきりとなってしまったのだ。
7月16日の試合が終わり、田村は宿舎のホテルへ戻りベッドで横たわっていたが、知らないうちに眠ってしまい夢を見ていた。
夢の中で、あの大地とキャッチボールをしていたのである。
「タム、誕生日のプレゼントありがとう。とても嬉しかったよ。もう一回、タムのホームランが見たいの」と大地が言った。
「分かった。また、ホームランを打つから応援に来てね」
「もう、応援に行けないの。もうじき、僕死ぬの。でも怖くないよ」
「いったい何を言っているの、大地君」
「ほんとだよ。僕がママのお腹の中にいたとき、トラックがパパの車にぶつかったの。僕は死んでしまったけど、パパとママは大丈夫だったから嬉しかったよ。でも、ほんとは僕、死にたくない」
私は耳を疑った。まさか、6年前の事故?
「大地君は、死なないよ。絶対に治るから、そんなことを言ってはだめだよ」
「うん分かった。でも、その代わりタムにお願いがあるの」
「いいよ、何でも言ってごらん。僕ができることなら何でもいいよ」
「ほんとに?」と大地は微笑んで言うと、
「約束するよ」
「タムが1番になってほしいの」
「1番というのは、何を1番になればいいのかな?」
「ホームランのことだよ。タムがホームランをたくさん打ってくれたら、僕はがんばって.....」
と最後の大地の言葉が聞こえなかったため、もう一度、田村が聞こうとした。
すると、大地は笑顔で手を振ると、田村からだんだんと遠ざかっていき、終いには田村の前から消えてしまったのだ。