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揃いの部屋着に着替えて、リビングのソファテーブルでカレーをいただく。
キッチンのダイニングテーブルもあるのだが、二人で飲むときはいつもここだ。
智くんのカレーはスパイスが効いてるから、二人してビールを水代わりに飲みつつ近況報告をした。

しばらくぶりとは言っても、まだ年が明けて一週間足らずだ。
例年、年末年始はこんなもんだし、わずか数日で大事件が起きるわけでもないのだけれど。

何しろコロナのことがあるし、相葉くんの体調のこともある。
今はささいなことでもお互いに情報共有をして、不安の種をつぶしておきたい。
こっちから訊かないと、多分この人は言わないから。

「ご両親は？　お変わりなかった？」

「うん、あの人たちはマイペースだし。
　嵐が休みに入るから何か言ってくるかと思ったけど、全然なーんも言わないの」

「そっか……。
　ね、これメッチャ美味いんだけど。
　もしかしてウチのお袋に訊いた？」

ツマミに作ってくれた蛸とシメジのバター炒めが凄く美味くてびっくりする。
カレーの匂いで分かんなかったけど、食べてみるとニンニクが効いてて、あ～～そうそう、こういう味だったよ、と懐かしく思い出した。

「あ、ほんと？　こんな感じかな、と思って作ってみた。
　美味い？」

「メッチャ美味い。バターと醤油とニンニク？」

「めんつゆ」

「ああ！　麺つゆかぁ、なるほどね。
　これは酒が進むな」

二本目のエビスを開けて二人のグラスに注いだ。
智くんは今日、いつもよりもゆっくり飲んでいる。

「今日は何してたの？」

「え？」

「いや、何してても全然良いんだけどさ。
　さっき俺が帰って来た時、何かぼんやりしてたから」

「……？　ああ……。
　ごめん、気がつかなくて。
　いや気がついてたんだけどね？
　なんか、玄関開く音はわかってたんだけど、翔ちゃんが帰って来たって思わなくて……」

「へ？」

「ん、っとね……。
　なんかオイラ、時間？　の経ち方？　がよくわかんなくなってんの」

困ったように笑って、一生懸命に考えながら。
ゆっくりと話してくれる内容は、ちょっとだけ、俺を切ない気持ちにさせるものだった。