
戦場のマリオネット
第5章 真実と本音
「ちっ……まだすました顔をしていられるようだな」
「答えろ!お前は異端の神を信じている!イリナ様をそそのかし、リディを庇うよう仕向けたんだろう!!」
「ぐぁっ……!……して、そんなことはしてない!──…どうせ私は処刑される……チェコラスのためではなく、愛するイリナのためにな……」
「何だと」
「過激派にそそのかれて、私にリディの立場を悪くさせようとしているのはお前達だ……違うか?!」
「っ……この……」
「お前達の私怨のために、今のままではイリナがこの国で安心して暮らせない。オーキッドは、それで私を差し出した……罪の有無は関係なく。お前達がリディを疑うのは、独断だ。私に答える謂れはない……!」
小気味良い音が空気を斬った。革鞭が私の身体を打つ。その弾みに鎖がたわみ、喉と鎖骨の肉に鉄の先端が食い込む。
何故、リディまで庇う羽目になっているのだろう。
イリナに守られて、彼女を手酷く虐げる私を見ても、信頼しきった目で微笑んでくることさえあったリディ。お前は彼女に生かされているのだと教えても、私に有り難うと繰り返していた。
あの王女を守るのは、イリナだけなのに。
