
戦場のマリオネット
第6章 乙女は騎士の剣を掲げて
「届くところは、出来る?背中は私が」
私は薬を受け取って、塗布していく。
脱衣室に入った瞬間リディが顔を歪めただけに、私の傷は、温室育ちの彼女に任せるには気後れするものがあった。
「イリナをまた怒らせてしまったわ。でも、彼女に見せた方が酷だと思うの」
「放っておいても、一生このままじゃないから……」
「自然に任せたら、何年かかるか分からないでしょ。開きそうなところは、医療用テープで押さえておくわね」
脱衣室を出ると、イリナが駆け出してきた。
コスモシザの軍人達の目があるためか、あの日ほど露骨に再会を意識する風ではないにしても、会いたかったと言いながら、私の手を握ってくれた。
イリナが用意したという苺のサンドイッチは、一週間断食した胃に堪えた。紅茶で流し込めという彼女に無理を訴えると、周囲を見回し、彼女はそれを口に含んだ。
「イリナ、何……んっ?!」
私を塞いだ彼女の口から、苺とカスタードとパンがねじ込まれてくる。
「…………」
「貴女の寄越してきたメイドに、私も食事を押し込まれたことがあるの。咀嚼してあげただけ、マシだと思って」
幸福とは無縁だった、イリナとの日々。それでも懐かしく思うのは、知らずに私が、安らぎを見出していたからだろう。
