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戦場のマリオネット

第6章 乙女は騎士の剣を掲げて



「元を辿れば、こうなったのはそこにいるチェラスの軍人が──」

「そうです。我々はリディ様のご命令であの者の救出に尽力しましたが、我々の仇ではありませんか。アイビー家の血筋かは知りませんが、それも本当かどうか」

「散っていった仲間の無念、今こそ晴らして──…、……?!」


 腰から剣を抜いた兵士と私の間に、イリナが身体を滑り込ませた。


「イリナ様」

「物騒な物を収めなさい」

「しかし……」

「仲間はこいつに殺された!リディ様のご両親をチェコラスに幽閉したのも、この女の部下どもだ!」

「城でのあのむごい手口、思い出すだけで恐ろしい……」

「イリナ様がオーキッド家のお生まれであろうと、我々のリーダーは貴女です。お退き下さい」


「イリナ」


 私はイリナを下がらせて、兵士達の前に進み出る。


「謝って済むことじゃない。本当に私がアイビー家の後継者だとしても、それがお前達の恨みが晴れる理由にはならない。大切な者を奪ったこと、申し訳なく思ってる。だがやむを得なかった、とも」

「やむを得なかっただと?!」


 リディが近づいてきた。彼らを宥めるように見回して、口を開く。

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