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戦場のマリオネット

第3章 懐柔という支配



 四季咲き薔薇の集められた庭園で、私達は休むことにした。


「ラシュレ、それ……」

「何?」

「コスモシザでしか採れない、…──よね?」


 イリナが注視したのは、私の左耳を飾るピアスだ。

 薄暗い地下から外に出て、石の色がはっきり確認出来たのだろう。


「誰かにもらったんじゃないかな。君の記憶と一緒で、気づいた時にはあった」

「そう、……」


 乳白色の奥ゆきを秘めた石は、直径二ミリもないほどの小さな欠片だ。それに気づいたイリナは、母の見解した通り、筋金入りの愛国者ということだろう。


 年中咲いていることの出来る薔薇の品種は、人の背丈を越えないという。限られた中で気位高く咲き乱れる薄紅や白、真紅の植え込みを眺める私達を、強烈な甘い香りが包んでいた。


「神なんかいない。いないものに、イリナはいつまで固執するの?」

「いないですって……?」

「いないさ。女神も、キリストも。女神を信じようがキリストを信じようが、君が信仰の対象を変えたところで、君自身は変わらない。現実に寿命が延びるだけだ」

「…………」

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