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小さな花

第2章 Not a boyfriend


その2週間後、シンくんはお弁当を買いにやってきた。


「生姜焼き」

「あ、うん…っ」


あの夜のことが思い出され、なんだか気まずい。


「なあ、天ぷらうまい店行かね?」


一方シンくんはまったく気にも止めてない様子で、いつものように私を誘った。


「今日は…やめとこうかな」

「ふーん。あ、そ。デートか?」


すらっと長い足に、整った顔。

言いながらシンくんはどこを見るでもなしに商店街へ目をやる。



「そ…そうっ!」

「あ~そ~。んじゃ俺は、たくさんいる彼女とでも行ってきますよ」


彼はククッと可笑しそうに笑う。

そんなの嘘だと言い切れない私は下唇を噛んだ。







予定などない。

バイトが終わってアパートへまっすぐ帰る。


カズヤくんが誘ってくるのはだいたい火曜日とか水曜日だけど、今日は金曜日。


仕事も忙しいし、週末はお付き合いでほぼ毎週飲みに行くと言ってた。今日もきっとそうだろう。



商店街の終点、大きな交差点で信号が変わるのを待つ。


すっかり日は落ち、金曜の街へ繰り出す人々。


タクシーから降りてきた若い女性たちに異世界を感じる。


1人って、すごく気楽だけど案外寂しいんだな…。


他人事みたいにそう思い、空を仰いだ。


信号が青に変わり、前を向き直して歩き出す。


…と、反対側から歩いてくる人影に心臓が飛び跳ねた。


シンくんがとても綺麗な女の人と歩いている。


年齢は私くらいか、もう少し上か…

背が高く、髪の毛は明るく染められている。


身につけているアクセサリーやバッグは水商売を思わせた。


今、鉢合わせたら…間違いなく私は惨めになる。


こんなみすぼらしい自分、大嫌い…。


私は横断歩道の一番すみっこを、顔をふせて早足で渡った。

最後はもう、ほとんど走っていた。



シンくんが女性に向けていた笑顔は、私の見たことのないものだった。


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