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小さな花

第1章 Moegi Station Shopping Street


翌日、もうすっかりダンボールにまとめられた荷物へしばしの別れを告げる。


私ってば、てっきり沖縄や北海道に行くんじゃないかと思ったりしていた。

それがまさかの富士山だなんて…。


リゾート気分は味わえなさそうだけれど、これも計画のルールだ。守らなきゃ。


私はすっかりこのゲームを楽しんでいた。






いざ到着した萌木(もえぎ)駅。


都会とは言えないが、ド田舎ってわけでもなさそう。


駅前に伸びる商店街には、年配の客が目立つ。
平日の真っ昼間なんだから当たり前か…。


それにしてもこの町は、いやにどんよりしている。


目線を上げると見える何本もの煙突。そこから吐き出され続けている白煙。


「明るい門出にしたかったのになぁ…。」


もくもく伸びる白煙はやがて雲と同化し、なんとなく不気味だった。


今頃あの人は…奥さんと子供と…―――


いらぬ妄想が広がりそうになり、すぐに振り払う。






商店街に入ると、パン屋さん、美容院、文具店、ネイルサロン、お肉屋さん…なんでもあった。


ここに来れば一通り揃う。それだけ分かっていれば安心な気もした。


とにかくまずは不動産屋を探す。


5分もかからず見つけたその店舗は、見るからに老舗だった。


少し緊張しながら扉をあけると、カランッ…と乾いたベルの音が響いた。


「こんにちは」


白ひげをたくわえたおじいさんが、古びた大きな革張りのソファから私を見る。


引越し先を探していると伝え、何枚かプリントアウトした物件情報を見せてくれた。


意外と、家賃高いんだ…。


「ご予算は?」

「できれば…5万円とか…」

「ああ~。それじゃ、うちは不向きかもしれんなァ。うちはね、そもそも売家が多いんだよ。賃貸もあるけど、…う~ん、5万か…。」


なるほどそういう事か。


おじさんは親身になってくれたのだけれど、手持ちに見合う物件がないのだから仕方がない。


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