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小さな花

第4章 I'm happy with my life now


「じゃあ、お先に失礼します」


ある日の14時頃、いつもどおり加奈子ちゃんがバイトを上がった。


今日はシンくん来なかったな。


毎日来るわけではないけれど、やっぱり来ない日があると少し気になってしまう。


「うお~、腹減った」


脳内をのぞかれたようなタイミングで、シンくんの声が聞こえた。


「あれ?今日は遅いね」

「忙しくてさぁ。…焼肉弁当!」


慣れた手つきでZIPPOの火を煙草にくっつける姿が、なんだかなつかしい。


「加奈子ちゃん、ついさっき上がったんだよ」

「…だから?」

「え…?いやべつに…なんとなく」

「なんじゃそりゃ」


どうでもよさそうに煙草をふかしながら、シンくんはスーツのポケットからチョコレートを取り出した。


「やる」

「…なんで?」

「コンビニのクジで当たった」


答えになってないけど…と思いつつも、素直に受け取った。


「ありがとう」


「なんか気にしてんの?最近こっち出てこねえじゃん」


「べつに?」


シンくんは目をほそめて私をじーっと見た。


「な…なに?」


「べつに?」


わざとらしく私の口真似をしながら答え、焼肉弁当を受け取ると忙しそうにアスクへ戻っていった。


まさか、自分がみじめになるから厨房へ引っ込んでいるだなんて言えない。


加奈子ちゃんは美人で大人っぽいし、やっぱり自信なくすよ…自信なんて、もともとないけど…。


シンくんは私にしたように、加奈子ちゃんも飲みに誘ったりするんだろうか。


いやいや、そんなの私には関係ないじゃん――。






「加奈子ちゃんは背が高くて、シンくんと並んでも見劣りしないのね。私にもあとちょっと身長があれば、もうすこしマシだったな…」


なげく私に、「小さい子って可愛いじゃん」と高身長のタケちゃんが言う。


今日はタケちゃんと、いつもの焼き鳥屋さんで飲んでいる。


「シンちゃんって確かに男前だけど、僕のタイプじゃないな~。どうしてそんなにシンちゃんにこだわるの?」


「こだわってないよ…!」


いつも近くにいて目に入るから、気になってしまうだけなんだ…。


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