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副業は魔法少女ッ!

第5章 きららかな表皮にくるまれた残酷



 軽口を装っていても、ほぼ本心だろうなつるに、なずなが困惑の色を示す。事務所でもよく見るやりとりだ。日々の行動、選択の全ての主軸をすぐるに置くなずなに、なつるは納得していない。ゆいかも同じだ。


「私も、なずなちゃんはあの子にもったいないと思う。だからって、生瓜さんがなずなちゃんを持ち帰ったら、ゆいかが妬くわ」

「あたし?!」


 それは、明珠なりのなずなへの助け船だった。


「妬くでしょ」

「それは……。明珠は妬かないの?」

「もちろん。なずなちゃんは可愛いし、誰かが独占していい存在じゃないね」

「待って待って、ゆいかちゃん一色さん、貴女達お付き合いしてるよね?なずなちゃんまでご所望なわけ?!」


 なつるが慌てる。

 ここで冗談だと言えるほど、ゆいかと明珠は、なずなを半端な気持ちですぐるから庇ったことはない。


 結局、アルバイト中のすぐるの姿は確認しないで、店を離れた。これからどうしようかと話していると、横断歩道を渡ってきた女が一人、なずなに近づいてきた。


「もしかして、なずなちゃん?」

「えっ……」


 不意に授業で教師に当てられた時のように、なずなが挙動不審になった。親しげに声をかけてきた女が誰か、すぐ思い出せなかったようだ。
 シンプルなコートを羽織った女は、黒髪をうなじの辺りにまとめていて、化粧も薄い。歳はゆいかに近いか、やや上だ。当然、なずなとは面識がある前提で話す女は、ある程度のヒントを彼女に与えた。

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