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短編集 一区間のラブストーリー

第10章 短編その十


男は3流大学の学生だった

裕福な学生生活ではなかったため
夏祭りが開かれている神社の境内で
金魚すくいの露天商のアルバイトをしていた

祭りが終わりかけて夜も更けてくると
子供たちも帰宅してしまい
客足もパッタリと途絶えた

さて、そろそろ店じまいするか…
そう思って腰を上げようとしたそのとき、
一人の女の子が
「わあ~、金魚、かわいくてきれい~」と
はしゃぎながら水槽の前にちょこんとしゃがみこんだ。


派手な化粧をして大人ぶっているが
おそらく高校生、いや、中学生か…といった年齢だと思われた

「あ、ごめん、そろそろ店じまいを…」

そう告げると露天の後片付けが珍しいからと
女の子は一生懸命に手伝ってくれた

夜も遅いし家まで送ってあげると申し出ると
実は家出をしてきたのだと告白した。

警察に届け出るべきなのだろうが
男は女の子の笑顔に惹かれ、
気づけばアパートの自室に女の子を招き入れていた


「とりあえず乾杯しようか…」

男は女の子が未成年であろうとわかっていながら
グラスにビールを注いであげた
女の子は舐めるように少しだけビールを口に含むと

「苦い…」と言って顔をしかめた。

どうやらビールの味さえ知らないようだった

大人ぶってはいるものの、
根はまだまだ純情な乙女なのかもしれなかった。

「シャワー…使わせてもらうね、」

数分後、女の子はバスタオル1枚だけを体に巻いて男の前に現れた。

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