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神の口笛

第11章 11


「…御神木へ行きたい。」

「あぁ。行こうか。」


北棟を出て、暗がりの中を御神木まで歩く。


今夜も、あの頃…皆で切磋琢磨していたあの頃と、なにも変わらない星たちが光っていた。



御神木にひざまずき、2人そろって祈りの言葉を唱える。


もう何年も帰ってこなかった兵士に対し、もしかしたらと心構えはしていたつもりだった。


それでもルイの死は、エマにとってもグレイにとっても痛いものだった。



御神木に触れ、エマは自分の過ちにも懺悔が必要だと悟る。



「あのね…グレイ」










レイモンドとのことを話す間、グレイは一言も発さなかった。


ただ黙って、ジッとエマの目を見つめ続けた。



「お前はあの男を愛したというわけか?」


「ちがう。…愛せなかった。だから結婚もしなかった。私は……。」



少しの沈黙――



「…。俺がお前のそばにいられない間、お前を支えた存在があの男なら…感謝しなければな。」





グレイはエマを許すように、しかし激しく、何度も抱いた。



この狂おしい夜が永遠に続けと、エマは心から祈った。




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