秒針と時針のように
第4章 認めたくないこと
五限が始まる直前に拓は教室に入ってきた。
それを見てほっとする。
だが、俺の方を見なかった。
淡々と授業の準備をして、あとはぼーっと机を見ていた。
頬杖を突いてその姿を眺めていたが、バカバカしくなって目を逸らした。
なんで俺がこんなに気にしなきゃなんないんだよ。
そっと唇に触れる。
目線が止まる。
右端から左端に指を這わす。
「人が忘れたふりしてやってんのに……」
小さな秘密は誰にも知られることはなかった。
放課後、荷物をまとめて拓に声をかける。
「帰んねえの?」
「あ? ああ……放課後か」
「てめえ、大丈夫か?」
「ああ。多分」
ぼーっとした目で荷物を背負い、立ち上がる。
だが、すぐにすとんと椅子に座った。
「なにしてんだ」
「なんか、力が出なくて」
「昼飯少なかったからじゃねえの」
「ああ。それか」
返事の抑揚の無さにイライラする。
ぐいっと腕を引いた。
「さっさと帰るぞ、バカ野郎」
玄関を出ても、拓は俺に引っ張られるようにもたもたと歩いた。
十分ほどしたところで手を離す。
一切会話がなかったことへのイラつきも込めて乱暴に払う。
「いい加減にしろっ」
「……え?」
覇気のない声。
「なんなんだよっ。俺へのあてつけか? 意味わかんねーんだよ。そんなふにゃふにゃしやがって! 野菜が足りてねえのか? 今のてめえに足りないのは草か、このベジタリアン! いい加減にいつもの調子に戻れってんだよ」
はあはあと息を整えながら反応を待つ。
拓は困ったように俺を見ていた。
「え? なに、オレ変なの?」
脱力する。
そこからか。
そこから説明しなきゃてめえはわかんないのか。
それともなにか。
全部俺の気のせいか。
あー。
イラつく。
ツカツカと拓に歩み寄る。
そして鞄を振り上げ思い切りスイングした。
ドスッと快音とともに拓がよろめく。
ヒットした横っ腹を抱えて。
「な……にすんだよっ、忍」
「おー。やっと元気出たか?」