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　購買から戻ってきて、パンを噛みながら悩んだ。
　どちらにワケを訊こうかを。
　放課後俺は紅乃木のところに駆けていった。
「アカ、一緒帰んね」
　鞄を整理していた紅乃木が迷うように俺の背後を見る。
「金原は先帰ったよ」
「……そっか」
　教室を出て、校門に着く。
　類沢が何も仕掛けてこない平和な日だったのにモヤモヤする。
「みぃずき、ごめん」
　紅乃木はそう切り出した。
「え？」
　俺は立ち止まって、紅乃木の俯いた頭を見る。
　朱髪が、夕日に照らされさらに色を深めている。
「みぃずき……最低なことしちゃったんだ」
　紅乃木の真剣な態度に、俺は人目を気にして公園に向かった。
　通学路から少し奥まった場所にあるので、誰かに聞かれる心配は無いだろう。
　向かいながら、まるで昨日と立場が逆だと思ってしまった。
　相談して。相談にのって。
　そうして今まで三人でやってきて。
　だが、俺は立ち尽くす友の姿に肩が強ばるのを感じた。
　紅乃木は瞬き一つせずに目の前の空気を睨んでいた。
「ア……カ？」
　数秒して、ゆっくりその瞳がこちらをとらえる。
　今、どこにいるのか忘れる瞬間だった。
　ただ事じゃない。
　それだけは痛感した。
　怖じ気づきながらも、唾を飲み込み紅乃木を促す。
　重たい唇が何を告げるのか、全身が聞き耳を立てた。
「……金原を助けらんなかった」

　カナハラヲタスケランナカッタ。

　俺の脳がそれを認識するのに随分時間がかかった。
「なに言って」
　だが、もう気づいてた。
　金原は昨日復讐を宣言していたから。
「昨日の夜、七時だった」
「類沢が？」
　こくん。
　紅乃木は力なく肯定した。
　世界がクルクル回ってる。
　もしくは俺の目がグルグル回ってるのかも知れない。
　視界がはっきりしない。
「アカ……は？」
　夕日が沈む。
　静かな街並みが黒く染まってゆく中で、バクバク心臓の音が響く。
　紅乃木は頭を振った。
「よかっ……」
　良かった。
　その言葉が続かなかった。
　どっちなんだろう。
　嬉しいのか、苦しいのか。