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―最近顔色悪いわね。ちゃんと寝てる？　携帯ばっかいじってちゃ駄目よ。受験生なんだから―
―瑞希が大学生になったら、海外いこっか―
　そうだね。
　母さん。

　部屋に座り込んで、天井を仰ぐ。
　葬儀は済ませた。
　これからのことは伯母さんがどうにかしてくれてるらしい。
　遺産相続も進めてる。
　俺たちに政府援助がつくとかも。
　正直
　どうでもいい。
　俺たちは孤児だ。
　それだけが事実だ。
　涙が出ない。
　まだ、信じてない。
　コンコン。
「お兄ちゃん、起きてる？」
「美里？」
　美里が顔を覗かせる。
「どうした」
　美里は迷うように目を泳がせて、それから薄く微笑んだ。
「ううん。おやすみ」
　明日は月曜日。
　行く気がしない。

　朝になると、美里がいなかった。
　朝食を準備して声をかけたら、もういなくなっていたのだ。
　学校か。
　いや、違う。
　制服は残っている。
　携帯は持って行ったのが幸いだ。
　昼までは独りにさせてやろう。
　お互いそれが楽だ。
　学校に欠席の連絡を入れる。
　美里の分も。
「今週末の模試、無理しなくていいからな」
　電話を取った学年主任が優しく言った。
「はい……じゃ、失礼します」
　模試か。
　遠い話だ。
　十二時になる。
　俺は電話をかけた。
　ルルルルルル――
　ガチャ。
「……お兄ちゃん？」
「美里、今どこにいる」
「……」
「美里？」
「むりだよ」
「え」
　俺は携帯を強く握り締める。
「私には、お兄ちゃんと二人で生きるなんてむりだよ！　パパとママがいなきゃ出来ないよ！」
　泣いてる。
「美里、落ち着け。伯母さんたちのところに引っ越したっていいんだ」
「今はお祖母ちゃんのところにいる。私、こっちで暮らす」
　なにいってるんだ。
「勝手に決めるなよっ」
「一晩考えたもん！」
　一晩。
　そっか。
　俺も同じ時間考えたんだよな。
「……わかった。また、連絡しろ。荷物とか残ってるし」
「……うん」
　携帯をソファに軽く投げて、そばのチェアに深く腰掛けた。
　額を押さえる。
　なんだ。
　このめまぐるしい現実は。
　まだ昼なのに、眠い。
　頭が痛い。
　日常が、変わった。
　両親がいなくなった。
　妹は離れてしまった。
　俺が親の代わりになれないせいで。
　昨晩、何かするべきだった。