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　扉が開いたのは九時を五分ほど回ってから。
「ただいま」
　低い、低い声が玄関から届いた。
　机に突っ伏していた頭を持ち上げて、上体を起こす。
　祥里は苦笑しながらジャケットを脱いだ。
「酔わなきゃやってられないってか」
「……おかえり」
　皮肉の滲んだその言葉にムッとしつつも、夕飯の準備をすべきか思考を巡らせる。
「夕飯は」
「食べてきた」
「シャワー入る？」
「おう」
　靴下を外しながら、洗面所に向かう背中。
　くたびれたシルエット。
　疲れてる。
　引き戸の音がしてから、遅れてシャワーの音。
　せめて冷たい飲み物を、とグラスを用意する。
　トプトプと麦茶を注ぎ、その水面を眺めた。
　ゆらゆらと縁にあたっては反対の縁へ。
　夜明けのジャックの初日に飲んだ、ノンアルシャンパンの映像が重なった。
　今日飲んだチューハイとは比にならないくらい美味しかった。
　気分の高揚もあったし、あの空間の演出のおかげ。
　目の奥が熱くなる前に残像を追い出した。

「暑いな、今日」
　タオルで雑に頭を拭きながら祥里が出てくる。
「冷房いるかな」
「別にいいけど。何時に帰ってきた？」
「今日？　えっと、七時とかかなあ」
　視界が暗くなったと思うと、目の前に祥里が立っていた。
　照明が影になって、表情も暗く見える。
　首がひきつりそうだけど、見上げたまま動けない。
「そう。仕事中なに考えてた？」
　声を発しようとしても、喉がひりつく。
　祥里は目線を合わせるようにしゃがんだ。
　にこりと笑顔を貼り付けて。
「俺はね、ずっと今のことを考えてた」
　まばたきもせず。
「それからこの数年のこと」
　上を向いた口角が、ゆっくりと下がる。
「毎日寂しい思いはさせたと思う。結婚の話を出してから、いつ籍入れるんだって期間を空けたのも悪い。俺の両親も催促のメール入れてくるくらいだから、凛音のとこは相当心配かけただろうな」
　やっと、まぶたが上下した。
　気づけばこちらもまばたきを忘れていたみたい。
「正直仕事と人間関係が面倒で、凛音のことを後回しにし続けていた。でもまさか、まさか、浮気されるなんて思わなくて。バカみたいに、なんとなくそれだけはない気がしてた」
「……わ、私は、祥里が、してると思ってた」
「たぶんそう思われる証拠でもあったんだろうな」
　捨てられたシャツを思い出すように、間が空いた。