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担当とハプバーで

第8章 最後の約束


 心臓が高鳴る。
 カフェの背景がすうっと遠ざかっていく。
 イヤホンを耳に差し込んで、浅く息を吐いた。
 最新のショート動画を再生する。
「トップスリーに恋愛失敗談聞いてみた!」
 酔って真っ赤な顔をした明るいナオキがタイトルコール。
 それからタツが映る。
「恋の失敗教えて!」
 ナオキのひょうきんな声の後に、たっぷりと間を空けてから薄く微笑むと、そっと唇に指を当ててから囁くように。
「長くなるから本編においで」
 ひょこっとタツの後ろのソファからハヤテとナオキが顔を出して、手招いた。
 マスコットみたいな動きに笑いがこぼれそうになる。
 またタイトルコールに戻る。
 たった十五秒の動画。
 ああ、変わらないな。
 この三人は今も同じ地位にいる。
 一時停止を押してからコメント欄を開いた。
 トップに固定された本編動画のリンク。
 まだ、ハヤテの声を聞いていない。
 でも、このリンクに飛んだら、聞いてしまう。
 あの意地悪な声を。
 あの勝気な響きを。
 時間を稼ぐようにコメント欄をスライドする。
ーまじで神回ー
ーこういう企画待ってたー
ーナオキに沼るー
ーハヤテ意外だったー
ータツぶれないなー
ー早く会いたいー
 会いたい。
 会いたい視聴者が沢山いる。
 あの店に行けば会える人たち。
 かすかに首を振る。
 良くない。
 このファンの空気に呑まれたら良くない。
 顔を上げると、喧騒が一気に鼓膜に戻ってくる。
 ここはベッドの上じゃない。
 公共の場所。
 今、ここで、見るものじゃない。
 震える指でイヤホンを外して、カバンにしまった。

「あれ、全然飲んでないじゃん。甘すぎた?」
 映画化したサスペンス小説を手に祥里が目の前に立つ。
 レシピ本に視線は這わせたものの、脳内に入ってこない数分間だった。
「あ、ううん。なんか飲むの忘れてた」
「なんかいい料理あった?」
「うーん。まあ彩りとか参考にする感じ」
「もう十分プロだもんな」
「よく言うよ」
 笑いながら隣に祥里が座る。
 さっきまで見ていた動画のことなんてとても言えない。
 この先も祥里が知ることのない人たち。
 興味を向けることがない人たち。
 言う必要なんて、どこにもない。

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