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担当とハプバーで

第6章 墓まで連れ添う秘密たち


 昼休みにいつも通りキッチンカーでホットドックを買い、フリースペースのベンチに腰掛ける。
 なんとなく食欲が湧かなくて、温かい包み紙を太ももに乗せたまま動画サイトを開いた。
 初めて知ったときのハヤテの動画を、お気に入りフォルダから選んで再生する。
 姫に同伴を頼まれたとき。
 何回見返したかわからない。
ーそんなに俺と一緒にいたいの……しょうがないなあ。じゃあ、エース目指してみよっかー
 イヤホン越しに耳元で聞こえる声が、金曜日の声と重なって、ビリビリと腕の血管が痺れる。
 ああ、これやばい。
 全部の動画が劇薬だ。
 ハヤテの声ひとつであの夜を思い出してしまう。
 動画には出てこない下ろした髪にシャワーを当てたときも、決して見せない入れ墨の全貌も、最近の動画に対するネガティブな言葉も。
 全てが貴重すぎた。
 ああ、今夜新宿に駆けつけてしまいたい。
 会いたい。
 この思いはもうファンだけじゃない。
 だから、絶対に会っちゃいけない。
 手に入るはずないんだから。
 気まぐれに人生を振り回されちゃいけない。
 だって相手は可能性に満ちた二十五歳。
 結婚なんて考えちゃいない。
 これから五年はホストを続けていく。
 家族にも友達にも言えるわけない。
 ホストにガチ恋なんて、誰にも言えない。
 でも神様ずるすぎる。
 なんであんな時間を与えたの。
 もし三十分ずれてたら、きっと出会うことはなかったはずなのに。
 私がさっさとルームに入ってたら、すれ違ってたに決まってるのに。
 なんで、あの数分を、きっかけを。
 ループされる動画を止めて、ホットドッグにかぶりついて咀嚼した。
 イヤマフに響く音が嫌で、一旦外す。
 誰かが駆けてくる音がして顔を上げると、有岡が息を切らして現れた。
「葉野さん、ちょっといい」
 ああ、父親のことだ。
 面倒ごとを生んでしまった。
 こくりと頷くしかなく、有岡が疲れた足取りで隣に腰を下ろした。
 肩が触れたので、少し腰をずらして離れる。
「あのさ、親父って、葉野さんに話しかけたわけ?」
 大きくかじってしまったので、急いでモグモグと細かくしてからのみ下す。
「うん。最後列で、なんか渋い人がいるなって思ったら、KOJIの父だって」
「アイツ……」
 憎しみがこもった呼び方に眉を顰める。
「応援に来たって言ってたけど」

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