マッチ売りの少女と死神さん
第1章 プロローグ
生まれてから長い時の間に少年は学習した。
宝玉の世界のこと、自分が今いる世界のこと。
過去や未来、自分に出来ること。
そして自分が何者であるか。
この少女のこと。
「こんな調子で君は死んじゃうんだよお。 かわいいのに可哀想だねえ……」
少年は笑いながら、父親の罵声と少女の悲鳴にうっとりと聴き入っていた。
「君は良い子だから、天国に行くんだよねえ? そしたらもう、会えないのかなああ」
首を傾げようとした少年が体ごと傾き、不服そうに眉を顰めて映像を変えた。
「天国でも地獄でもないここに、来てくれないかなあ。 死神の僕と一緒にいてくれたらなあ ……ま、無理だけどさ」
今度は玉には炎の中で焼け苦しむ人々が映っていた。
断末魔の叫びはうるさいばかりで、少年はつまらなそうにそれを観ていたが、
「あ、そうだ」
何かを思い付いたように眉をあげる。
「天国はすぐに生まれ変わってしまうから。 地獄なら、これからも観れるよねえ? 君に会えるよね。 そしたら君が悪い子になればいいんだよねええ?」
彼はそう考え付き、また何年かかけて、少女に会いに行く準備を進めた。