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革靴を履いたシンデレラ

第2章 舞踏会の心得


シンデレラは自分がどこか腑に落ちない理由を考えた。
まるで相手の視力がないと自分という存在は大したことがない、そう思わされる気がしたのだ。

それを誤魔化すためにシンデレラが苦笑した。

「失礼。 どうやら少々緊張しておりまして。 情けないことに」

「まあ…ふふふ。 とてもお上手ですわ」

リーシャは指先まで優雅な仕草で彼と踊りながら、再び笑顔を浮かべた。

(お上手、ときたか。 フ…やれやれ)

そんな風に、彼女がふうわりと笑った時、シンデレラは再びリーシャに引き込まれた。
音楽が止み、リーシャがすっと手を外す。

「素敵なひと時を、ありが」

シンデレラが彼女の背中を引き寄せ彼女の頬を手のひらで包んだ。
小さな頬だと思い、そして、彼を見あげたリーシャに口を付けた。

瞬きとも思われる後、すぐに唇を離したシンデレラに、リーシャは動揺するわけでもなくわずかに咎める視線を寄越す。

「………私は、軽はずみにそんなことをしていい人間ではありません。 これは貴方のために」

それに答えず、シンデレラが壁に手をつき再び彼女に顔を寄せる。
そのまま深い口付けを交わすうちに、リーシャは諦めたように瞼を閉じた。

顔を離した彼にはどこか危うげな光が宿っていた。

「俺のためというなら心配は無用。 どうやら今日のランチにも出されたスッポンがなかなかの効用で」

「スッポン?」

リーシャがきょとんとした表情を返す。

「ああ、いや」

視線を逸らしたシンデレラが軽く咳払いをした。

「ほんのわずかな触れ合いでも、相性というものは即座に感じ取れる。 それは、目に見えるものだけではなく。 こんな陰鬱な月明かりの下でさえ。 貴女が誰であろうと、なんの関係もない」

逡巡するように視線を彷徨わせ、リーシャは自分のぼやけた視力でも分かる、すぐ目の前の美しい男を見つめた。

先ほどのキスを彼女は思い返していた。

目を閉じて唇を押し付けてくる彼は一見強引だったが、その直前に、触れるか触れないかの距離でシンデレラは彼女に熱っぽい視線で、それと分かる温度で、彼女の唇に尋ねた────それに自分は…自ら重ね合わせ応えた。

彼の熱が身体を包み込むようにまとわりつくのを感じた。


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