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革靴を履いたシンデレラ

第7章 蒼い瞳をもつ理知的な女*



「さすがに大人には詳しく症状を聞くんだけどねえ」

それでないと下手をすると怪しまれる。
彼女はずる賢く立ち回る術を知っているし、それに何より、イザベラとて、本人と話してみなければ分からないことはたくさんある。

「ここを去るまであと二週間……ね。 あの母親の悪阻が軽くなればいいけど」

そうして彼女は自分のお腹に手をあてた。

ついここに長居をしてしまったが、自分の状態をダーマのような人間に知られれば、危険が及ぶだろう。

(お食事会に行きたかったけどね。 彼のことだから、きっとルナさんみたいに素敵なご家族なんだろうな)

あの日、彼を守るいくつもの姿がイザベラには見えた。
放蕩な生活をしていたようだが、彼を憎む悪い物など何もいなかった。

彼女の手の下にいるのは、シンデレラとの小さな種である。

「貴女は私が守るからね」

子供が出来ない、とシンデレラに伝えたのは、彼を遠ざけるための嘘だった。

たとえ異性とそんな行為をしても、妊娠などしないよう、普段から注意深く避妊をしていたイザベラだ。

『誰かを愛せば愛するほど、きっと私はその人の子供が欲しくなるって分かってるから』

あの時の自分の言葉どおり、シンデレラとの子供が欲しくなったのだろう。
自分を同等に扱おうとする男性に、イザベラは初めて会った。


気ままな少年の面影を残していた彼は、再会して魅力的な男になっていた。

他人のために真摯に悩む彼。
そして自らの弱さとは別の所で、イザベラに向き合い激しく求めた。

あの時の彼にはイザベラの境遇など、頭に無かったに違いない────思えば彼は初めからそうだった。

だが、翌朝になりイザベラがあらためて、おそるおそる彼の未来を観た時に、隣にいたのは自分ではなかったのだ。


およそ、理性的なイザベラらしくない選択である。

それでも彼女に後悔は無く、きっとこの子は自分を愛してくれるだろう、彼女にはおぼろげながら予感があった。

「まあ、それに」

母親は未婚で自分を産んだが、今は何となくその理由が分かる。

「そりゃあ、好きな男に家族と引き離してまで、私みたいに放浪生活なんて、させたくなかっただろうしね」

イザベラはクスリと笑い、ベリーの葉で入れたお茶をひと口飲んだ。

それは甘酸っぱく、微かにほろ苦い味がした。




To be continued…
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