
革靴を履いたシンデレラ
第5章 魔女のタマブクロモドキ
アンリ自身もそうだったように、特別な異性としての感情を持たずとも、一方の思いがけない成長に戸惑う、そんなことはあるものだ。
おそらくクレアとシンデレラは双方に、大人へと向かう過程でズレてしまったのだろう。
アンリは幼いクレアを可愛がっていた彼をよく知っていた。
「気に食わんな。 あの家は子供が五人いる。 結局の所、クレアは口減らしとして嫁に出されるんだろう。 相手は倍以上も年の離れた爺ときいたぞ」
「だからって、うちにはどうすることも出来ないじゃないの。 さあ、暇なら猫たちにご飯でもあげて頂戴」
頬杖をついたシンデレラは機嫌が悪かった。
「今夕方に売りに行く肉をまとめてるから、夕方にルナ、街へお願いね」
「……なぜ女性が家のわりを食わなきゃならないんだ」
シンデレラは茹でられた骨付きの肉に群がる猫を眺めていた。
その時の彼の頭の中にはクレアの他にリーシャがいた。
「そりゃアナタ、どの家にも働かない穀潰しがいるからでしょうに。 誰とは言いませんけど?」
アンリの嫌味にシンデレラがムッとして答える。
「俺は四日もかけて、小姉さんと熊の他にキジ二羽とウサギを捕ってきたぞ」
「あら、ルナが今朝早くからそれを捌いていたのは知ってるのかしら」
「……なんだと」
自分は体がバキバキだというのに。
「仕方がない。 街へは俺も行こう……雲行きも怪しいし」
鼻歌を歌いながら家の前で熊の毛皮を干しているルナに、シンデレラは畏怖の眼差しを向けた。
