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兄妹は他人のはじまり

第2章 妹の部屋

次の日から1週間は僕は日中仕事で残業、妹は就職活動のためハローワークに行っていたらしい。

僕が夜9時前に帰宅して1人で食事をするためキッチンに行くと、母親が来ていつもご飯を用意するのが習慣になっていた。

僕は、

「いいよ!用意してあるんだし勝手に食べるから!」

と言うが、母親は僕が帰るといつもご飯をよそい味噌汁も温めて準備した。

そこに妹も現れ、

「お兄ちゃん、お帰り!ご飯食べたら、私のお部屋でアニメ見ない?面白いのがあるの!」

と言った。妹の言葉に何となく甘えたようなイントネーションが感じられる。母親は、その雰囲気を感じたのか、

「お兄ちゃんは疲れてるんだから、早く休ませてあげなさい!」

と言った。妹は、

「ちょっとだけなら良いんじゃない?お風呂入った後でいいから…。」

というと、母親が、

「あんたも就職活動しなきゃならないんでしょ!早く寝て明日も頑張らないと!」

と言うと妹は、

「実家にいるんだし、そんなに慌てなくても良いと思うけど…。」

と言った。母親は、

「アニメはお兄ちゃんが休みの日にしなさい!それならいいから…。平日はお兄ちゃん疲れてるからね!」

と言った。妹は、

「は〜い!わかった〜!じゃー、休みの日ね〜!」

と言って、キッチンを出でいった。妹が出て行ったあと、母親は、

「本当に美穂は変わったわよね?高校生のときはあんなこと言わなかったのに!ツンツンして、いつも不機嫌で…。」

と言った。僕は、僕の意見を全く言わないままことが運んでいくのをただただ見守っていたが、

「やっぱり大人になったんだよ!きっと…。」

と言いながら、食事をした。

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