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洗濯機を回す。

その間、ソファに座ってスマホをぼんやり眺めていた。

ニュースを流し読みして、動画をいくつか観る。
どれも特に強い興味を惹かれるようなものではない。

やがて、洗面所から洗濯機の短い終了音が聞こえてきた。

重い腰を上げる。

シャツ。
タオル。
靴下。

一枚ずつ丁寧に広げて、ベランダに干していく。
全部、俺一人のものだ。

……当たり前だけど。

最後に、部屋の隅に転がっていた抱き枕を持ち上げた。

「……お前も干しとくか。」

返事があるわけでもないのに、何となく声を掛けてしまう。

ベランダへ運び、形を整えて、二本の物干し竿の間に橋を渡すようにして置いた。
昔から変わらない、いつもの干し方だ。

「よし。」

それだけ吐き捨てるように言って、部屋の中へ戻る。

しばらくすると、本格的に腹が減ってきた。
けれど、自分一人のために自炊する気にはどうしてもなれない。
結局、いつものように近所のコンビニまで歩いた。

サンドイッチ。
レジ横にあった揚げ物。
それから、何となく目についた雑誌を一冊。

会計を済ませ、レジ袋をぶら下げてアパートへ帰る。

昼飯を食べ終える頃には、時刻はすでに午後1時半を過ぎていた。

午後は簡単な部屋の掃除。
といっても、掃除機をサッとかけ、床に転がっていた小物を片付けるくらいだ。

読みかけの文庫本をソファに置く。
ゲーム機の電源を入れてみる。
少し遊んで、すぐ飽きる。
本を手に取って開く。
またすぐ飽きて、閉じる。
スマホの画面を見る。
当然、誰からも連絡なんて来ていない。

壁の時計に目をやる。
まだ夕方にすらなっていない。

「……暇だな。」

口から漏れた呟きが、静まり返った部屋に妙に寂しく響いた。

誰も答えてはくれない。

テレビの電源を入れる。
適当なバラエティ番組をBGM代わりに流したまま、ソファに深く深く腰を下ろした。

別に、困ってはいない。
こういう休日の過ごし方は、俺にとって決して珍しいものではなかった。

誰かと予定をすり合わせる必要もない。
食事の時間も、寝る時間も、すべて自分だけの都合で決めればいい。

それなりに自由で。
それなりに気楽だ。

……たぶん。

ふと、ベランダへ視線を向ける。
竿の上に干された抱き枕が、ぬるい夏の風を受けてほんの少しだけ揺れていた。