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「僕をあの方の代わりに愛するのも、もう無理だってこと。…いや違う。最初から代わりになんてなれていなかったんだ、僕は。そうなんでしょ――“母さん”」

必死に動かしていた手が止まる。

「…今、なんて」

「本当はとっくに、全部わかってた。母さんも僕も。僕が似てるのは、目と髪の色だけ。彼の方がずっと、あの方に似てる――苦しいほどに」

全部知っていた。母さんが彼を避け続けたのはむしろ、彼が先代に“似すぎていた”からだと。そして母さんは、僕を愛していたのではない。依存していたのだ。

母――大妃は、金縛りにあったように、青ざめたまま硬直していた。

「もうやめたいんだ。ずっとやめたかった」

子として、愛されたかった。ずっと。

「捨てられるのが怖くて、やめられなかった。だけど」
ボタンに伸ばされたままの手をどけ、自分に覆い被さる母親から抜け出る。

「それも終わりだ」

演じ続けることに疲れたんだ、もう。

「待ちなさい――待ってレクザ」

「これ以上僕に押しつけないで。僕は、僕として生きたい」
恐らく人生で初めて言った本音。そんな言葉の際にも変わらず笑んでいるのが、異常さの証明でもあった。

「…さようなら。母さん」
数年来の異常な関係に終止符を打つ。青年は静かに、暗い部屋を出た。