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血とキズナ

第6章 昔の俺と、今の君

 
「お前、今日バイト何時だっけ」


 席を立つと橋元が、そう聞いてきた。


「6時だよ」

「じゃあ駅前のゲーセンにすっか。したらギリギリまで遊べんべ」


 橋元と並んで時雨の外に出ると、橋元の顔があからさまに不機嫌になった。

 そしてがしりと肩を組まれ、耳元に囁かれる。


「たく、あんな奴に謝んなくていいんだぜ?
 ただのワガママなうぬぼれヤローだ」

「でも、俺が部外者なことには変わりないし。あんまでかい顔すんのも悪いよ。
 あの人、ずっと紫鳳にいるんだろ?」


 今でも十分でかい態度をとっているのだが、本人はそのことに気づいていない。


「誰も認めちゃいねーよ。東条さんのイトコでもなきゃあんなガキ――」

「ちょっと!」


 橋元の言葉を遮るように、三上の声とともに赤い扉が開いた。


「みんなで行くことないんだよ。ここは“紫鳳”のたまり場なんだから、みんなでいつもみたいに騒ごうよ。

 そうだっ。今日はたしか北高が工場で集会開くって言ってた。
 もうすぐ清春も来ると思うし、みんなで乗り込もうよ。最近北高調子ノってるしさ」


 そうまくし立てる三上を見る周りの目は冷たい。

 皆口々にやる気のない言葉をつぶやき、三上に賛同する者はいない。

 そんな彼らを代表するように、松根がはっきりと言った。


「別にいいんじゃないですか。
 確かに最近イキがったヤツが多いけど、こっちの領域に手ぇ出してくるわけじゃねえし、それこそ殴り込みなんてすりゃ戦争になりますよ。
 あんまり無責任なこと言わないでくれます?」


 冷静な松根に、三上はたじろいだ。

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