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血とキズナ

第7章 ニセモノ

 
「リツ、今年はお母さんたちの墓参り、一緒に行かないか?
 行ってないだろ? ずっと」


 リツは、ホットチョコレートに口をつける。

 まろやかで濃厚な甘味が口の中に広がり、驚いた。

 山梨の駐車場で鴇津にもらった、缶のココア。
 そこから、リツはココアにハマっていた。

 それまでココアを好んで飲んだことはなかったが、それからは自販機の前に立つたびに、ココアが目に入ってくるようになって、今では好物だ。

 そんな缶のココアとは、全く違うこのホットチョコレートに、リツは気鬱になった。

 ――なんでこれを飲んでいるのが、この人となんだろう。

 今日は鴇津と遊びに行く予定で、ここへも鴇津とくるはずだったのに、目の前にいるのは、この世で一番会いたくない人間。

 この状況に、リツは憤りを感じた。


「僕も社会人になったし、リツも高校生になってちょうど節目だし、一緒に顔を見せに行こう」

「ヤダよ。なんであんたと」

「僕とが嫌なら一人でもいいから、顔見せてやって。
 父さん、会いたがってると思うから。もちろん、お母さんも」


 リツは何かに対する当てつけのように、一気にホットチョコレートを喉に流し込む。

 美味いホットチョコレートに、苛立った。
 目の前の兄にも、この状況にも。

 そして、こんな展開を作った鴇津にも、無性に苛立ちが募った。

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