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血とキズナ

第7章 ニセモノ

 
「それから、夏休みは帰って来いよ。
 さすがに寮だって、閉鎖になる期間があるだろ?」


 “帰る”という言葉が、リツには引っかかった。
 帰る場所なんて、自分にはない。

 少なくとも、彼の家ではない。

 いけしゃあしゃあと、リツを自分のものと考えている流星の態度が、腹立たしい。

 何度言っても、彼には伝わらない。
 どんなに暴言を吐いても、へこたれない。

 いい加減に、愛想を尽かせばいいものを――。


「リツが何と言おうと、僕はリツの保護者だからね。
 だから僕の家は、リツの家だ」


 建て前なんてどうでもいいことだ。

 未成年だから、学校へ行くにも、働くにも保護者が必要。それだけである。

 そこに家族とか愛情とか、そんなものはいらない。


「それから、伯母さんたちに言って、リツの物は全部僕が引き取ったから」

「――は?」


 霧金の入学式の日。

 部屋にまとめた置いた、あの山を思い出す。

 伯母さんに捨ててくれと頼んだ、過去のもの。

 流星の言葉に、リツの底に沈澱した黒いものがどろっと動き出す。


「伯母さんたちに聞いたら捨てるとかいうからさ。
 教科書とか、学校の作品とか、制服とか。
 まとめてあったものは、全部うちにあるよ。
 2人で住むつもりだったから、ちゃんとリツの部屋もある。
 だから、何かあったらうちに――」

「勝手なことしてんなよ!」


 それが急速に外へ噴出し、リツの頭は真っ白になった。

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