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血とキズナ

第7章 ニセモノ

 
「お前、なんでそんなにあの人のことが嫌いなんだ」


 鴇津は、リツのほうへ体を向け、やっとリツと視線を合わせた。


「言ったじゃん。あの人が俺に絡んでくるのは責任感じてるからなだけだって。
 そういうの鬱陶しいもん」


 ぱくぱくとポテトにかぶりつきながら言うリツを、鴇津は微妙な表情で見つめる。


「違うって言ってたぞ」


 鴇津の一言に、リツのポテトを食べる手が止まる。


「たしかに“そのこと”は悪かったと思ってるし、謝ってすむことじゃないけど、俺は一生、お前の兄貴だって」


 鴇津の言い草に、今度はリツが窓のほうを向き、鴇津から視線を外した。


「もしかして聞いた?
 その、いろいろと、あの人から」

「ああ。――ごめん」


 鴇津が謝ると、リツは首筋に手をやった。


「いや、いいんだけど。
 隠してたわけじゃないし、わざわざ言うことでもなかっただけだから」


 リツと流星は、親同士の結婚で兄弟になった。
 リツは母親、流星は父親。
 だから流星と父親とは、血が繋がっていない。

 それを知ったのは、両親が死んだ一年後のこと――。
 リツを引き取った父方の親戚が、話しているのを聞いてしまったのだ。

 でも、事実はそれだけではなかった。

 リツは椅子にもたれながら鴇津に問いかけた。

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