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血とキズナ

第8章 レース

 
「でもまあ――」


 そう言うとともに、東条はタンクから跳んだ。
 身軽な体は、鴇津の正面に降り立つ。


「お前かリツが、紫鳳を継いでくれるだろうよ」


 鴇津にそう言い残し、東条はさら下へ飛び降りた。


「なんでそう言い切れる」


 下に目をやり問いかけると、東条はうっすらと笑った。


「俺がそうしたいからだ」


 東条は校舎へ戻る扉を開らき、姿を消した。


「あ」


 しかし東条は漏らした声とともに、再び扉が開いた。


「明日、時雨で集会やっから、お前も来い」

「は? 急になんだよ」


 紫鳳のメンツであってそうでない鴇津に、東条が集会をどうのという事を言ってきたことはなかった。


「いいから、今回は来い。いいな、絶対だ」


 言うだけ言って返事も聞かず、東条は今度こそ戻っていった。

 屋上に静寂が戻ってきたが、鴇津の胸中の喧騒は収まらなかった。

 今回の集会は、十中八九南高についてのことだろうが、東条があれほどムキになるほどヤバいことなのだろうか。

 あっという間に短くなっていた二本目の煙草を、鴇津は目一杯肺へと送り込んだ。

 煙草は一気に灰へと変わる。

 そして大量の呼出煙を口から漏らしながら、鴇津は尻ポケットから携帯を引っ張り出す。

 時間を見るため液晶の電源を入れると、メールを一件受信していた。

 鴇津にとってそれは、二度見してしまうほどの出来事である。

 しかし数少ないアドレス帳に載る人物で、メールなんて馴れ馴れしいことをしてくる人物など、鴇津には一人しか思い浮かばない。

 開いてみれば案の定、“リツ”の名が表示された。


(鴇津さんは何の授業?)


 なんの内容もないメールに、ため息をつく。
 自分を取り巻くトラブルに気づく気配もないリツに、鴇津はため息をついた。

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