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血とキズナ

第9章  




「そんで鮮やかに鴇津さんがインをえぐったわけよ。
 もう超カッコ良かったよ! 佐山も来りゃよかったのに」

「わーったって。朝からナンベンその話すんだよ」


 賭けレース翌日の昼休み。

 5時間目が体育ということで、リツたちは体育館に来ていた。

 食事の終わったリツは、佐山とバスケットゴール前で、対峙している。
 島田はそんな二人を、舞台上から眺めていた。


「バイクのレースがあんなに昂ぶるもんだとは知らなかった。バイクは乗ってたけど、ああいうしっかりしたレース見たの初めてでさ、感動したよ俺」


 昨日というか今朝というか、あのレースは最後のコーナーで鴇津が三人を追いぬき、勝負は決まった。

 結局鴇津はその1試合だけでレースを切り上げ、再びリツを後ろに乗せて帰路についた。

 しかし気分が高揚しきったリツは帰る気にならず、鴇津に強請って誰もいない道路を流し、
帰ってきたのは日が昇ってからだった。

 そうして6時前に帰ってきたリツにたたき起こされた佐山は、リツに鴇津のレースを聞かされ続けるのだった。


「あいつがレースに出てたらーー……」


 口に出してハッとした。
 久々にリツの頭の中に明日斗が顔を出す。

 リツにとって、バイクと言えば明日斗との思い出だった。

 鴇津と会ったばかりの頃は、バイクを見れば明日斗が出てきて、後ろに乗ることさえ躊躇ったのに、最近は何も思い出さなかった。

 明日斗を思い出すどころか、最近のバイクは鴇津とリンクする。

 バイクと言えば明日斗という方程式が、曖昧になってきた。

 急に怖くなった。

 自分の中から、明日斗が消えていく。
 すっと、脳の奥が冷える感覚が走った。

 そんなことが、あるわけない。

 明日斗は自分そのもので、明日斗がいなかったら自分はとっくに生きていない。

 それほど明日斗はリツの中で大きかったのに、なぜーー。

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