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しのぶ

第5章 5・真実の影

 
 志信は体を起こし膝立ちになると、元康を真っ直ぐ見つめる。向けられるのは、あの夜愛し合った情など一欠片もない乾いた視線だった。

「私はあの方だけに仕える、忍びです」

「あの、方……」

 志信が元康に体を許した事ですっかり忘れていたが、確かに元康は志信が見つめるもう一人の主を知っていた。元康と同じ名前、同じ癖を持つ、元康によく似ているらしい男だ。

「でも、待て。あの方は、死んだんだろう? 手の届かない所へ行ったって、お前はそれを追いかけられないって、そう言っていたじゃないか!」

「ええ、言いましたね。しかし死んだとは、一言も言っていませんが。あなたが勝手に、死んだと解釈しただけでしょう」

「今は俺だけの志信だと、そう言ったのは」

「元康様、忍びの言葉など、羽根より軽いものなんですよ」

 目の前に帳がかかるように、元康の心は真っ暗になる。ジュストが羽交い締めにしていなければ、己の足で立つ事も適わなかっただろう。目の前の志信は、忠節を失ってはいない。何も変わっていない。だが志信の心は、元康を目にかけていないようだった。
 

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