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「人が寝ている横で、うるさい。起きていたら腹が減る。動いたら、もっと腹が減る。寝ていれば、幸せなんだ」

　人の命を奪った後だというのに、忍びにはうろたえも罪悪感もない。そもそもこの忍びは何者なのか。元康が警戒していると、忍びは元康の前に座った。

「助けてやった礼に、飯をよこせ」

「め、飯？　いや、そもそもお前は何者なんだ」

「……うるさい」

　忍びは元康の問いに溜め息を漏らすと、元康の膝に頭を乗せて寝転がる。元康は驚き立ち上がろうとするが、忍びに腕を掴まれて止められた。

「飯がないなら、膝くらい貸せ。木の枕は、頭が痛くなる」

　元康がどう対処するべきか悩んでいる内に、忍びは再び目を閉じてしまう。家臣の謀反に、命の危機、降りかかった災難があまりに多すぎて、元康は考える力を奪われてしまった。

「もう、どうでもいい……」

　元康が投げやりに呟くと、眠ったと思った忍びが片目を開く。

「そんな時は、寝るといい。夢は現実の辛さを、誤魔化してくれる」

「誤魔化したところで、現実は変わらないだろう」

「変わらなくとも、痛みが鈍ればそれでいい。痛みがなければ、ひとまず人は歩けるだろう？」