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「そうだなあ……一言で言えば、化け物だな」

「化け物？」

　志信が首を傾げたその時。廊下を走る、遠慮のない二つの足音が響く。志信が元康を庇い背に隠すと、曲がり角から、小さな子どもと青年が現れた。

「秀頼様、それ輝が後で食べようとしてたかまぼこですよ！　勝手に食べちゃダメなんですからね！」

「やだやだ、僕が見つけたんだから僕のだもん！」

　青年は、子どもに向かい「秀頼様」と呼んでいた。その正体を悟った志信は、どうやら追いかけっこをしているらしい子どもの前に出て、肩を押さえてしゃがみ、捕まえる。

「わあっ！」

「足音を立てて走るとは、礼儀に反していますよ。殿というものは常に余裕を持ち、優雅な振る舞いを心掛けるべきです」

　ぽっちゃりとした子ども――秀吉が溺愛したただ一人の実子、秀頼は、見慣れない顔に首を傾げる。子どもらしい無垢で丸い瞳が、志信をじっと見つめた。

「お兄ちゃん、誰？」

「さて、誰でしょうね？　当てられたら、これを差し上げましょう」

　志信が懐から取り出したのは、餅。秀頼は今にもよだれを垂らしそうなほど口を広げ、考え込む。