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　たとえ信之が信頼できる人物だとしても、絶対に見つかる訳にはいかない。昌幸は幸村から手紙を奪い取ると、それを懐に入れて訊ねた。

「千恵は今部屋にいるか？」

「いえ……真紀殿と食事に行くので、今日は遅くなるかも、と」

「そうか。この件について相談してみようと思ったのだが、いなければ仕方ないな」

　昌幸はそう呟くと部屋を出て行き、幸村は一人残される。だが幸村はしばらく立ちすくんだまま、畳を眺めていた。

（兄上が、来る……か）

　目を閉じると、鮮明に思い出す兄の姿。しかしそれは、弟を想う穏やかな笑みではなく、苦悶の表情をしていた。

（兄上が拙者の前で笑ってくださったのは、もうどれほど前だっただろうか）

　最後に会った時もまた、信之は鬱々とした表情であった。そしてそんな顔をさせたのは幸村自身であると、忘れる事はなかった。

「高野山に、蟄居？」

　それは関ヶ原の戦いが、たったの半日で終わってからしばらく後。石田三成に荷担し西軍に付いた二人の処遇を、東軍に付いた兄・信之から聞かされた時の事だった。目を見開き言葉を失う幸村――信繁とは裏腹に、昌幸は笑い声を上げた。