たゆたう草舟
第6章 甲賀の時雨
口付けはとても強引で、私の知る愛し方とはまるで違います。女の力ではとても逃げられそうにはありませんでした。
今ここで彼と結ばれるのが縁、運命であるのでしょうか。今この時のために、私は生きていたのでしょうか。
「――お葉ちゃん、泣かないでくれよ。俺はお葉ちゃんを、不幸にしたい訳じゃないんだ」
私が思い出すのは、昌幸様の事ばかり。彼は私を縛り付けるために、口付けした訳ではありません。初めてが安心できる相手なら怖くないだろうと、むしろ野放しにするため奪ったようなものでした。
しかし、私の想いは積もるばかりで、情熱を前にしても消える気配はありません。時雨さんにはなんの曇りもないのに、私は涙が止まりませんでした。
「ごめん、なさい……私、失礼を」
「やっぱり、『思い出』が気になるかい?」
時雨さんは私を抱き起こすと、子どもをなだめるように頭を撫でます。その優しさが余計に申し訳なくて、私は声を出せず頷くしか出来ませんでした。
「お葉ちゃん、信濃に帰ろうか」
「……え?」
「今は冬で旅も辛いから、春が来てから……ちょっと薬草取りにも付き合って貰ってから、帰ろう」