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たゆたう草舟

第3章 誤解と裏目とまた誤解

 
 昌幸様が私の想いを知れば、同じように思うのでしょう。そう考えると、滑稽な自分に涙が溢れてきました。

「お葉殿……泣かせるつもりではないのです。申し訳ない」

「いえ……私こそ、申し訳ございません。そのお話、お受けする訳にはいきません。本当に、ごめんなさい……」

 私は着物の裾で涙を拭うと、たまらず逃げ出してしまいました。が、信明様は私の腕を掴むと、僅かに暗い底のある瞳を向けて訊ねたのです。

「それは、好いた男のためですか?」

 私は、首を横に振ります。操を立てたくて断った訳ではありません。

「その男が誰か、拙者に教えてはもらえないでしょうか」

 私はその問いにも、首を振ります。とても恐れ多くて、名を挙げる訳には参りませんから。

「もしやその男とは――」

 まだ何か話があるのかと、私が焦燥を覚えた時。彼の口から出た名は、予想を超えた者でした。

「信繁様、なのでしょうか」

「え?」

 私は虚を突かれ素っ頓狂な声を上げてしまいました。信繁様は、私にとって幼なじみ。男性を意識した事など、ただの一度もなかったのです。
 

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