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たゆたう草舟

第4章 落葉の風

 
 私にそう語る信明様の頬は赤く、口元が緩んでいます。きっとかつての遺恨はもうなく、私はわだかまりを持たなくても良いのだと思いました。

「もう、あなた、今はのろけている場合ではないのよ。お葉さん、そんな訳だから、ゆっくり休んでちょうだいね」

 須貝様の娘さんは、とても良さげな方でした。器量も私よりよっぽど良く、病身の私を嫌な顔一つせず受け入れてくださったのです。それならばお言葉に甘えてもいいかと、私が布団に身を預けたその時でした。

「信明様、大変です!」

 また騒がしい足音が響き、信明様の部下らしき方が血相を変えて現れたのです。

「なんだ、病人の前で騒々しい」

「信明様に用があると来客が、しかしあのそれが」

「少し落ち着け! 来客とは、呼んでいた医者が来たのか?」

「違うんです、医者ではなく――」

「私だ」

 慌てふためく部下を押しのけ、入ってきた人物。その顔を見れば、全員が呆気に取られ言葉を失ってしまいます。

「お葉、帰るぞ。信繁も心配している」

「昌幸様……!?」

 昌幸様は私を抱き上げると、何も言わず立ち去ろうとします。が、信明様が呼び止めると、一応振り向きました。
 

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