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スキをちょうだい。

第4章 不穏ナくうき


 梨恵は、特別棟の多目的室に、航太を連れて行った。

 教室は、降り続ける雨のせいで、ジメジメとしたイヤな湿気に包まれている。

「あのね、話があるの」

 梨恵の思いつめた声が、気持ちの悪い空気を伝って、航太にも妙な緊張をもたらした。

「これ」

 彼女は、制服のポケットから一枚の写真を取り出して、相手に差し出した。

 そこに写っていたのは、とある日の教室で、キスをしている航太と環の姿だった。

「これ、本物?」

 梨恵がおずおずと尋ねてくる。

 一瞬、頭が真っ白になる航太だったが、すぐに思考を取り戻す。

ー黙っていたらおかしいよな…‥。

 航太は頭をフル回転させて、ここで紡ぐべき言葉を選ぶ。

 梨恵がこの写真を見せてきたということは、環にも見せたということだ。

 時間は昼休み中。

 そこで何があったかは知らないが、環が神妙にしていたのは、これが理由だったのだろう。

 叶うなら、環の反応を訊きたかった。
 そして、彼と同じ対応をしたかった。

 しかし、梨恵にそれを訊いてしまえば、写真は「本物」だとみなされてしまうだろう。

 もちろん、実際は本物だ。

 だが、彼女に秘密をバラすわけにはいかなかった。

 今までのためにも、これからのためにも。
 
ー環も同じコトを考えてるはずだ。

 そう結論づけた航太は、息を吸って、言葉を吐き出した。

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