【S】―エス―01
第9章 刹那
空には薄い雲がかかり、朧月(おぼろづき)が見下ろす。
相変わらず冷たい壁の向こうから、櫻井のくぐもった声が聞こえる。
「改めて考えたら、君に巧く遣われてた気がするよ」
姿こそ窺えないものの、口調から櫻井の失笑する様子が容易く想像できた。
「ま、こんなこと言ったって今さらだろうけどさ」
再び月が顔を出したその時、今まで相槌ばかりだった刹那が初めて開口する。
「ここまで来れたのも君のお陰さ。それより――」
言い終えるより早く、櫻井の返答が最後の言葉を打ち消す。
「――大丈夫、分かってるよ。君の【秘密】は誰にも言わない」
その口調は妙に落ち着きを孕んだもので、何かを悟っているようでもあった。
刹那は今一度口元に笑みを湛えると、壁から背中を離す。
ひゅう、と10月下旬のさらりとした夜風が吹き抜けた。
――
「楽しかったよ。刹那」
まるで、別れの言葉でも言うように独りごちる。
だが欠けた月が照らすその場所からは、すでに刹那の姿は消えていた。
ゆっくりと雨雲が天を這うように、月明かり、そして瞬く星を侵食する。
相変わらず冷たい壁の向こうから、櫻井のくぐもった声が聞こえる。
「改めて考えたら、君に巧く遣われてた気がするよ」
姿こそ窺えないものの、口調から櫻井の失笑する様子が容易く想像できた。
「ま、こんなこと言ったって今さらだろうけどさ」
再び月が顔を出したその時、今まで相槌ばかりだった刹那が初めて開口する。
「ここまで来れたのも君のお陰さ。それより――」
言い終えるより早く、櫻井の返答が最後の言葉を打ち消す。
「――大丈夫、分かってるよ。君の【秘密】は誰にも言わない」
その口調は妙に落ち着きを孕んだもので、何かを悟っているようでもあった。
刹那は今一度口元に笑みを湛えると、壁から背中を離す。
ひゅう、と10月下旬のさらりとした夜風が吹き抜けた。
――
「楽しかったよ。刹那」
まるで、別れの言葉でも言うように独りごちる。
だが欠けた月が照らすその場所からは、すでに刹那の姿は消えていた。
ゆっくりと雨雲が天を這うように、月明かり、そして瞬く星を侵食する。