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【S】―エス―01

第14章 闇を照らす光

 
 ――25日、午後4時30分。


 道路を行く車のけたたましいクラクションが、茜を現実に引き戻す。


 目に映る街並みは、あの時のようにオレンジ色に染まっていた。


 立ち止まり、ビルの3階の窓を見る。電気はついていない。


 とりあえず、もうしばらくここで待ってみることにした。


 人は時間を持て余し、1人でいる時ほど色々と考えてしまうものだ。過去のこと、そしてこれからのこと。


『何も知らないくせに!』


 あの時四宮に言い放ったそれは、他でもない自分自身に向けられた言葉。


 思えば、自分は瞬矢のことをどれほど知っているのだろうか。また、瞬矢も自分のことをどれほど知っているのだろうか……。


 茜はビルの合間に蔓延る深淵を眺めながら思考を巡らせる。


『――茜ちゃん』


「……!」


 不意に明るい少年の声と口元だけを捉えた笑顔が脳裏によぎる。


 わずかだが茜はその声と笑顔に覚えがあった。


 昔、よく一緒になって遊んだ、今では顔もぼやけて思い出せないその子。


(名前……、なんていったかな?)
 

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