【S】―エス―01
第15章 宝探し
それは、17年ほど前のこと。
玄関を出ようとしていた父親に、右手で敬礼の真似事をしてみせる。
その頃の彼女は、刑事をしていた父親に憧れがあった。
「【宝探し】する約束、忘れないでよ」
「ああ。忘れないさ」
大きな手が香緒里の頭を撫でる。
【宝探し】とはお互いに大事な物を隠し探しあう、当時の香緒里が父親とよくやっていた遊びだ。
父の大きく温かな手に撫でられながら、香緒里は笑顔で頷く。自分の父親が抱えているものの重さも知らず。
それから5年を過ぎた頃、何かが狂い始めていた。まるで錆び付いた歯車が音を立てて軋むように。
以前に比べ父、健の様子が明らかにおかしい。時折見せる表情は、何かに迷っているような重大な決断を迫られているような、そんな表情だった。
香緒里はある日思い切って父親に切り出した。
「私が警察の人になって、お父さんを苦しめてる悪い人捕まえてあげる!」
すると父はこんなことを言ったのだ。
「そうか。香緒里なら、本当の真実を見つけられるかもな……」
香緒里を見てふっと口元を緩ませ、何かを決断したような張り詰めた笑みで。