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【S】―エス―01

第21章 崩壊

 ガラスに額と両手を押しつけた、少年の小さな肩が震える。理由も分からず溢れる滴が、伏せられた彼の長い睫毛を濡らし、頬を伝い落ちた。


《――起きてよ。ねぇ……、独りは嫌なんだ……》


 怒りと悲しみが織り混ざった彼の思念に震える空間。受取人を探して飛び交う、見えない蝶。


 瞼を固く閉じ、届くことを信じて再度少年は強く思った。


《――目ざめろ!》


 すると培養液の中の指先がぴくりと動き、ゆっくりと重たい瞼を持ち上げた。


「――!」


 はっと顔を上げ、潤んだ茶色い両目を見張る。


 伸ばした右手はガラス越しに重なり、半目する彼の瞳は少年を見下ろしにわかに微笑む。


「は、ははっ! やった……!」


 半歩後ずさり、両目を見開いたまま思わず感嘆の声を上げる。


 目覚めた少年は培養液に身を漂わせ、試験管のガラスを内側から手探り出口を探す。


(そこから出たいんだね)


 それは、互いの意思が通じ合えた瞬間。


 途端、炸裂音と共に巨大な試験管を照らすライトは割れ、ガラスに深く大きな罅が入る。


 生じた亀裂は次第に広範囲へと亘り、いっぱいに満たされていた培養液が小さな噴水の如く溢れ出す。
 

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